L'affitto d'azienda è un contratto disciplinato dall'art. 2562 del Codice civile, con il quale un soggetto (locatore) cede in locazione ad un terzo (affittuario) il complesso dei beni organizzati per l'esercizio dell'impresa, dietro il corrispettivo di un canone.

In realtà l'art. 2562, C.c. altro non è che un rimando al precedente art. 2561, relativo all'usufrutto d'azienda.

L'affitto d'azienda è, quindi, assimilabile all'usufrutto d'azienda e si differenzia sensibilmente dalla locazione di immobili, tanto per l'oggetto del contratto, quanto per la disciplina applicabile.

L'azienda, come definita dall'art. 2555, C.c., è:

L'azienda comprende beni materiali (tra cui anche eventuali immobili), beni immateriali, rapporti giuridici, ecc., che l'imprenditore ha organizzato e collegato funzionalmente tra loro per l'esercizio della propria attività.

Nell'ambito dell'azienda, quindi, l'immobile e gli altri beni sono paritetici e tra loro interdipendenti.

In pratica, si ha affitto d'azienda quando oggetto del contratto è il complesso unitario di tutti i beni mobili ed immobili, materiali ed immateriali, concessi in godimento in quanto organizzati per la produzione di beni e di servizi.

Si noti che l'affitto può riguardare un'intera azienda, più aziende ovvero anche un solo ramo d'azienda.