L'articolo 19, D.P.R. n. 633/1972, detta i principi generali della detrazione.
In linea generale, è detraibile l'IVA relativa all'acquisto di beni e servizi utilizzati per operazioni assoggettate ad IVA.
L'IVA è un'imposta proporzionale al prezzo di vendita di un bene o di un servizio, che grava sul consumatore finale, nonostante la sua riscossione avvenga nelle varie fasi di produzione del bene o del servizio in proporzione al valore aggiunto creato da ciascun operatore.

Soltanto i soggetti passivi possono detrarre l'IVA.
Sono soggettivi passivi IVA, in linea generale, coloro che effettuano cessioni di beni e prestazioni di servizi oggettivamente soggette all'imposta, nell'esercizio di attività imprenditoriale, di arti o professioni; sono, inoltre, considerati soggetti passivi IVA coloro che effettuano, nell'esercizio delle suddette attività, importazioni o operazioni intracomunitarie.